Kilobajt (KB) – czym jest i ile to naprawdę danych?

Czym jest kilobajt?

Kilobajt to jednostka informacji większa od bajta, używana do opisu niewielkich ilości danych. Symbol jednostki to KB.

Najprościej mówiąc: kilobajt to „kilka tysięcy bajtów”, ale dokładna liczba zależy od tego, jaką definicję przyjmiemy.

KB a KiB – dwie definicje kilobajta

To najważniejszy fragment całego zagadnienia. W informatyce funkcjonują dwie definicje kilobajta:

1) Kilobajt dziesiętny (SI)

Zgodnie z układem SI:

1 KB = 1000 B

Ta definicja jest powszechnie używana:

• w marketingu,
• w opisach nośników danych,
• w sieciach komputerowych,
• w dokumentacji technicznej producentów.

2) Kibibajt (binarny)

W systemach komputerowych opartych na potęgach dwójki używa się jednostki:

1 KiB = 1024 B

Skrót KiB (kibibajt) został wprowadzony po to, aby jednoznacznie odróżnić jednostki binarne od dziesiętnych.

Kilobajt a bajt – zależność

Bajt jest jednostką bazową, a kilobajt jej wielokrotnością:

• 1 KB = 1000 bajtów,
• 1 KiB = 1024 bajty.

Dla porównania:

• 1 bajt = 8 bitów,
• 1 KB ≈ 8000 bitów,
• 1 KiB = 8192 bity.

Ta różnica wydaje się niewielka przy jednym kilobajcie, ale rośnie wraz z większymi jednostkami (MB, GB, TB).

Ile to jest 1 KB w praktyce?

Kilobajt to niewielka ilość danych, ale wciąż bardzo użyteczna. Przykładowo:

• krótki plik tekstowy (kilkaset znaków) → kilka KB,
• pojedynczy e-mail bez załączników → kilka–kilkanaście KB,
• prosty plik HTML strony WWW → 5–50 KB,
• mała ikona lub favicon → 1–10 KB.

W czasach wolnych łączy internetowych (modemy, ISDN) optymalizacja „kilobajtów” miała ogromne znaczenie. Do dziś ma to sens w kontekście SEO, wydajności i Core Web Vitals.

Kilobajty w plikach i dokumentach

Rozmiar pliku w kilobajtach zależy od rodzaju danych:

• TXT – bardzo małe pliki, zwykle kilka KB,
• HTML / CSS / JS – od kilku do kilkuset KB,
• PDF – od kilkudziesięciu KB do wielu MB,
• obrazy – od kilku KB (ikony) do tysięcy KB (zdjęcia).

System plików nie „rozumie” zawartości – dla niego każdy plik to po prostu sekwencja bajtów, a kilobajt to tylko jednostka miary.

Kilobajt a prędkość internetu

W internecie prędkości podawane są w bitach na sekundę, natomiast pliki mierzymy w bajtach i kilobajtach. To częste źródło nieporozumień.

Przykład:

• łącze 8 Mb/s → maks. ok. 1 MB/s,
• strona ważąca 500 KB → pobierze się w ułamku sekundy.

Dlatego zmniejszenie strony z 500 KB do 300 KB realnie wpływa na szybkość ładowania – zwłaszcza na mobile.

Skąd wzięła się różnica 1000 vs 1024?

Komputery działają w systemie binarnym, więc naturalną jednostką była potęga dwójki:

2¹⁰ = 1024

Przez lata słowo „kilobajt” było potocznie używane na określenie 1024 bajtów. Gdy jednak nośniki danych zaczęły być liczone marketingowo, wprowadzono ścisłe rozróżnienie:

• KB = 1000 B (SI),
• KiB = 1024 B (binarnie).

Dzięki temu dziś da się precyzyjnie określić, czy mówimy o jednostce dziesiętnej czy binarnej.

Najczęstsze błędy i nieporozumienia

• traktowanie KB i KiB jako tego samego,
• nieświadomość, że system operacyjny może używać KiB,
• mylenie kilobajtów z kilobitami (KB vs kb),
• zakładanie, że „kilobajt to zawsze 1024 bajty”.

FAQ

Ile bajtów ma kilobajt?

Zależnie od definicji: 1000 B (KB) lub 1024 B (KiB).

Czy KB i KiB to to samo?

Nie. KB to jednostka dziesiętna, KiB – binarna.

Dlaczego system pokazuje inne wartości niż producent dysku?

Producent liczy w KB/MB/GB (dziesiętnie), a system często wyświetla w KiB/MiB/GiB.

Podsumowanie

Kilobajt to podstawowa jednostka opisu niewielkich plików i danych. Kluczowe jest zrozumienie różnicy między KB (1000 B) a KiB (1024 B), bo to ona stoi za wieloma „rozbieżnościami” w systemach i nośnikach danych.